意大利探险家马可波罗撰写的马可波罗游记夸张地描写了元朝的富裕和强大，刺激了许多欧洲人向东方寻求财富。

科学技术的提高和地理知识的进步，为开辟新航线创造了必要条件。

葡萄牙、西班牙等国政府的支持为远洋航行提供了财力和物力资源。

影响：

开辟新航线极大地影响了欧洲的经济生活。

首先引发了商业革命，表现为世界市场的扩大流通、商品种类的增加、商陆贸易中心的转移。

欧洲与亚洲、非洲之间的业务扩大，开始与美国建立业务联系。

亚非的许多商品开始大量上市欧洲市场。 欧洲的商路和商业中心转移到大西洋沿岸，意大利的商业城市正在没落。

开辟新航线的另一个经济后果是价格革命。 美国白银大量涌入欧洲，引起了通货膨胀和物价上涨。 这在历史上被称为“价格革命”。

货币贬值和物价上涨对西欧国家社会的经济地位产生了不同的影响，加剧了阶级分化的进程，有力地推动了西欧封建制度的解体和资本主义关系的发展。

在资本主义发展道路上，西欧国家超过了亚洲、非洲、美洲许多国家。

新航线的开辟带来了哥伦布大交换这一植物、动物、疾病、人种、文化等的交流，引起了整个世界的生态上的巨大变化。

新航线的开辟和随之而来的殖民掠夺，对世界各国的历史产生了巨大的影响。 亚洲、非洲、美洲许多国家从此沦为殖民地或半殖民地，成为西方殖民者的掠夺对象。

葡萄牙和西班牙是殖民掠夺的总先锋，此后，荷兰、英国、法国等国利用其强大的军事和经济实力，捣毁了西班牙和葡萄牙，继续在亚洲、非洲、美洲进行残酷的殖民掠夺，对这些地区

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